Der går tre ledninger fra kraftværket ud til hver forbruger. Den ene ledning er forbundet med et langt spyd, der går ned i jorden. Den ledning kalder man en nulledning. Den er ikke farlig at røre ved. De andre ledninger har en spændingsforskel på 230 volt. De hedder faseledninger. Faseledningen må du ikke røre ved. For hvis du rører ved en faseledning samtidig med, at du f.eks. rører en vandhane eller en radiator, får du 230 volt strøm igennem dig.
I stikkontakter er det ene hul forbundet med fase-ledningen og det andet med nul-ledningen.
I praksis kommer strømmen ind gennem fase-ledningen og løber ud gennem nul-ledningen.