Indholdet og omfanget af en kautionsforpligtelse afhænger af den aftale, som er indgået mellem kreditor og kautionisten. Det betyder, at aftalen skal fastlægge, hvornår kautionistens forpligtelse indtræder, og hvilket omfang forpligtelsen har. Kautionsforpligtelser kan således opdeles efter ydelsestid og ydelsesomfang.
Nogle gange vil en fastlæggelse af ydelsestiden og ydelsesomfanget ikke fremgå (direkte) af aftalen. I den situation må ydelsestiden og ydelses-omfanget udledes af aftalen ved en fortolkning af dens indhold.

Det er væsentligt at få fastlagt ydelsestiden og ydelsens omfang. Det har betydning for, hvornår kreditor kan kræve kautionisten, og hvor meget kreditor kan kræve kautionisten. Er der flere kautionister, skal deres forpligtelser indbyrdes og over for hovedmanden udredes. Udgangspunktet efter Gældsbrevsloven er, at kautionister hæfter solidarisk. Gbl. § 61, jf. § 2.

Kautionsformen har også betydning for kreditors og kautionistens rettig-heder ved hovedmandens konkurs, ligesom forholdene kan have betyd-ning for regres- og dividenderet ved en kautionists konkurs. Det følger af Konkurslovens regler.